司马懿献计曹叡，建议曹爽伐蜀。后曹叡病重，拜司马懿为大将军，假节钺，都督中外诸军，录尚书事。不久曹叡驾崩，司马懿与大将军曹爽共同辅佐年仅八岁的幼主曹芳。曹爽担心司马懿会夺权，于是任命司马懿为太傅，削去了他的实权。自此，司马懿明升暗降，被架空了权力。

《军师联盟》第 40 集剧情介绍

在得知曹真的死讯后，曹叡悲痛万分，他决定御驾亲征辽东，与司马懿一同商讨退敌之策，司马懿认为，此时出征并非良策，因为曹叡的身体状况不佳，而蜀军又在边境蠢蠢欲动，他建议曹叡派遣能臣猛将，固守曹魏边境，同时选拔贤才，治理国家。

曹叡采纳了司马懿的建议，决定让司马懿留守京城，并任命他为抚军大将军、录尚书事，负责处理军国大事，曹叡还赏赐司马懿黄金、绸缎、布匹等物品，并赐予他佩剑上殿、入朝不趋、赞拜不名的殊荣。

司马懿感激涕零，他向曹叡表示，自己一定会竭尽全力，辅佐新帝，为国家的繁荣稳定做出贡献。

另一边，曹爽得知司马懿被削去兵权后，心中暗自窃喜，他认为自己终于可以大展拳脚了，于是开始大肆安插亲信，排挤异己，他还向郭太后进言，要求废除曹芳，另立曹叡的弟弟曹询为帝。

郭太后犹豫不决，她担心此举会引起朝中大臣的反对，她决定先与司马懿商议此事，司马懿得知曹爽的阴谋后，立刻警觉起来，他深知曹爽一旦得势，自己和司马家族将会面临灭顶之灾，他决定铤而走险，与曹爽展开一场生死较量。

司马懿利用自己在军中的威望，暗中联络了一些忠于曹魏的将领和大臣，他还派人潜入宫中，说服郭太后支持自己，在司马懿的精心策划下，一场政变悄然酝酿。

而另一边的曹爽，却沉浸在自己的权力美梦中，他完全没有意识到司马懿的威胁，还在为自己的胜利而沾沾自喜，司马懿发动高平陵之变，一举铲除了曹爽及其党羽，成功掌握了曹魏的政权。